Was könnte passieren, wenn die USA 39 % Zölle auf Schweizer Uhren erheben?

Sollte die Schweizer Regierung keine Einigung mit der Trump-Administration erzielen, könnten die Preise für Schweizer Uhren in den Vereinigten Staaten um weit über 10 Prozent steigen. Das Weisse Haus kündigte eine drastische Erhöhung der Einfuhrzölle auf Schweizer Waren ab dem 1. August an, so dass die Uhrenindustrie noch wenige kritische Tage hat, bevor der 39-prozentige Zoll am 7. August in Kraft tritt.

Ein schockierender Schritt aus Washington

Der neue Zolltarifplan zielt auf ausgewählte Schweizer Exporte ab. Pharmazeutika, Gold und Finanzdienstleistungen sind ausgenommen, so dass Uhren, bestimmte Ausrüstungskategorien und Schokolade die Hauptlast tragen müssen. Im Jahr 2024 beliefen sich die Schweizer Uhrenexporte in die USA auf 4,4 Milliarden CHF (ca. 5,4 Milliarden USD), was etwa 17 Prozent der gesamten Uhrenexporte ausmachte.

Der Schritt des Weissen Hauses ist durch ein wachsendes Handelsungleichgewicht motiviert. Im Jahr 2024 stieg das US-Handelsdefizit mit der Schweiz um 56,9 Prozent auf 38,5 Milliarden USD. Die Importe aus der Schweiz stiegen um 21,3 Prozent auf 63,4 Milliarden USD, während die US-Exporte in die Schweiz um 10,1 Prozent auf 25 Milliarden USD sanken. Die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen stocken seit fast zwei Jahrzehnten.

Bedenken in der Schweizer Uhrenindustrie

Während die grossen Konzerne Richemont, LVMH und Swatch Group keine offiziellen Erklärungen abgegeben haben, erkennen Brancheninsider den Ernst der Bedrohung an. Oris-Chef Rolf Studer hatte zuvor angedeutet, dass das Unternehmen den bestehenden 10-prozentigen Zoll, der im April eingeführt wurde, bewältigen könnte, aber eine fast vierfache Erhöhung wäre nicht tragbar.

Die Risiken sind nicht nur auf Schweizer Arbeitnehmer beschränkt. Rund 60.000 Menschen sind im Schweizer Uhrensektor beschäftigt, aber Tausende weitere in den USA sind für ihren Lebensunterhalt auf den Uhrenhandel, das Marketing und den Vertrieb angewiesen.

Gewinner und Verlierer

Nicht alle Marken wären gleichermassen betroffen. Die Branche erwartet, dass:

• Nachgefragte Häuser wie Rolex und Patek Philippe, die von langen Wartelisten unterstützt werden, weiterhin willige Käufer finden werden.

• Mittelständische und überproduzierende Marken, die bereits mit erheblichen Graumarktrabatten zu kämpfen haben, einen starken Nachfragerückgang erleben könnten.

Ein schneller Preisanstieg auf dem US-Markt würde wahrscheinlich mehr Verbraucher zu alternativen Kaufkanälen drängen.

Kurzfristige Strategien vor Ablauf der Frist

Hersteller beschleunigen bereits die Lieferungen, um vor der Frist am 7. August Lagerbestände in die USA zu bringen. Es besteht noch eine schwache Hoffnung, dass die Schweiz einen Satz aushandeln könnte, der näher an den 10 Prozent Einfuhrzoll Grossbritanniens oder den 15 Prozent der EU liegt.

Einige mögliche Verhandlungsspielräume, die in Schweizer politischen und wirtschaftlichen Kreisen diskutiert werden, umfassen:

• Erhöhung der Importe von US-Waren zur Verringerung des Handelsungleichgewichts

• Nutzung der Schweizer Goldreserven, die auf über 1.000 Tonnen im Wert von 80 Milliarden USD geschätzt werden

• Anpassung der Finanzvorschriften zugunsten von US-Interessen

• Ausweitung der Verteidigungsausgaben, um sich stärker an die von der NATO empfohlenen Niveaus anzupassen

Diese Massnahmen würden jedoch komplexe und politisch heikle Verhandlungen erfordern.

Mögliche Marktfolgen

Mehrere grosse Marken haben bereits auf den bestehenden 10-prozentigen Zoll mit Preiserhöhungen reagiert. Sollte der 39-prozentige Satz eingeführt werden, sind weitere Erhöhungen unvermeidlich, was die Rentabilität beeinträchtigen und möglicherweise die Volumina reduzieren würde.

Ein signifikanter Nebeneffekt könnte die Stärkung des US-Sekundärmarktes für Uhren sein. Marktanalysten warnen, dass dies zwei unterschiedliche globale Märkte schaffen würde:

• Ein Hochpreissegment für amerikanische Käufer

• Günstigere Preise für den Rest der Welt

Eine solche Segmentierung könnte bestehende Vor-Zoll-Bestände in den USA zu begehrten Vermögenswerten an sich machen.

Der Sekundärmarkt auf dem Vormarsch

In der ersten Hälfte des Jahres 2024 ist der US-Markt für gebrauchte Uhren bereits um 30 Prozent im Wert und bei den Stückverkäufen gewachsen. Vintage- und schwer zu beschaffende Referenzen dürften auf erhöhtes Interesse stossen, insbesondere wenn die Preise für neue Uhren stark steigen. Das Ergebnis könnte ein Boom für Spezialhändler und Online-Wiederverkaufsplattformen sein, auch wenn die Verkäufe auf dem Primärmarkt unter Druck geraten.

Fazit

Die Aussicht auf einen 39-prozentigen US-Zoll auf Schweizer Uhren stellt eine der grössten Handelsherausforderungen dar, denen sich die Branche seit Jahrzehnten gegenübersieht. Während die stärksten Marken den Sturm überstehen mögen, werden andere gezwungen sein, ihre Preisstrategien, Produktionsmengen und Marktprioritäten neu zu bewerten. Die kommenden Tage werden entscheidend sein, um festzustellen, ob die Schweizer Uhrmacherei einen vorübergehenden Rückschlag oder eine dauerhafte Verschiebung ihrer Beziehung zum amerikanischen Markt erlebt.