Eine Paul Newman Daytona aus dem Besitz eines NASA-Mondpioniers wurde gerade für 200.000 US-Dollar versteigert.

Es gibt eine Version der Geschichte der Paul Newman Daytona, die jeder in der Welt der Uhren kennt. Paul Newman trug eine. Seine Frau schenkte sie ihm. Er gab sie dem Freund seiner Tochter. Sie wurde 2017 bei Phillips für 17,75 Millionen Dollar verkauft und stellte einen Weltrekord auf, der bis heute Bestand hat. Diese Uhr ist die berühmteste Rolex, die jemals versteigert wurde, und ihre Geschichte wurde so oft erzählt, dass die nach Newman benannte Zifferblattkonfiguration zum Synonym für eine ganze Kategorie des Sammelns geworden ist.

Dies ist eine andere Geschichte.

Am 16. September wurde eine Paul Newman Daytona Ref. 6239 bei Heritage Auctions in Dallas für 200.000 Dollar inklusive Aufgeld verkauft. Die Uhr befand sich nie im Besitz von Paul Newman. Sie gehörte nie jemandem, der im herkömmlichen Sinne berühmt war. Sie gehörte Oran Wesley Nicks, geboren am 2. Februar 1925 in Eldorado, Texas, der in den 1960er Jahren wohl einer der bedeutendsten Ingenieure in der Geschichte der menschlichen Zivilisation war. Ob seine Uhr dadurch interessanter oder weniger interessant ist als die Hollywood-Version, ist eine Frage, über die es sich nachzudenken lohnt.

Wer Oran Nicks war

Nicks absolvierte eine Ausbildung zum Luft- und Raumfahrtingenieur am Spartan College of Engineering in Tulsa, erwarb seine Fluglizenz beim Army Air Corps und trat nach dem Krieg in die North American Aviation ein, wo er am Programm für den Überschall-Marschflugkörper Navaho arbeitete, bevor er zur Chance Vought Aircraft wechselte. Dort leitete er das Team, das die Scout-Trägerrakete entwickelte. 1960 kam er als Direktor für Mond- und Planetenprogramme zur NASA, ein Titel, der bürokratisch klingt, bis man versteht, was er in der Praxis bedeutete.

Zwischen 1960 und 1967 war Oran Nicks persönlich für die Leitung von dreißig unbemannten Missionen zum Mond, Mars und zur Venus verantwortlich. Zu dieser Liste gehört Ranger, das Programm, das die erste detaillierte fotografische Kartierung der Mondoberfläche lieferte. Dazu gehört Surveyor, das auf dem Mond landete und bestätigte, dass die Oberfläche ein bemanntes Raumschiff tragen würde. Dazu gehört Lunar Orbiter, das 99 Prozent der Mondoberfläche fotografierte und die Daten lieferte, die die Apollo-Landestellen möglich machten. Und dazu gehört Mariner, das der Menschheit die ersten Nahaufnahmen von Mars und Venus lieferte.

Mit anderen Worten: Der Mann, dessen Uhr diese Woche in Dallas verkauft wurde, war einer der Architekten des unbemannten Raumfahrtprogramms, das Apollo erst ermöglichte. Neil Armstrong betrat den Mond im Juli 1969 teilweise deshalb, weil Oran Nicks einen Großteil der 1960er Jahre damit verbrachte, sicherzustellen, dass die Missionen, die ihm vorausgingen, funktionierten. Er stand nicht auf der Oberfläche. Er wurde nicht von einer Fernsehkamera gefilmt, die von 600 Millionen Menschen beobachtet wurde. Er schrieb über 100 Abhandlungen über Aerodynamik und Raumfahrzeugdesign, gründete das Space Research Center an der Texas A&M, leitete einen langsam laufenden Windkanal, der heute seinen Namen trägt, und starb 1998, als er bei einer Außenlandung mit seinem selbst gebauten Segelflugzeug abstürzte. Er war 73 und hatte offenbar nicht aufgehört, ehrgeizige Dinge zu tun.

Die Uhr und die Provenienz

Die Ref. 6239, die am 16. September verkauft wurde, wurde von Nicks' Sohn eingeliefert und war zum ersten Mal seit dem Tragen durch seinen Vater wieder auf dem Sammlermarkt. Die Uhr wurde begleitet von einer Rolex-Service-Rechnung aus dem Jahr 1995, die eine Komplettrevision und die Installation eines neuen 78350-Stahlarmbands dokumentiert, einer Kopie des Zahlungschecks, einer Rolex-Modellbroschüre und der originalen Styropor-Versandbox. Die Gehäusenummer lautet 1997778, was eine Produktion um 1969 bestätigt. Das mattschwarze Zifferblatt mit beigen Registern und roter 1/5-Sekunden-Skala wird von Heritage als hervorragend beschrieben. Das Uhrwerk, ein Kaliber 722-1 mit Breguet-Unruhspirale, läuft und lässt sich korrekt einstellen.

Sechs Bieter konkurrierten um das Los. Der Zuschlag erfolgte bei 200.000 Dollar, einschließlich des Aufgelds von 25 Prozent, das von Heritage Auctions erhoben wurde. Vor Gebühren lag das erfolgreiche Gebot bei etwa 160.000 Dollar.

Was 200.000 Dollar tatsächlich bedeuten

Zum Kontext: Eine Paul Newman Daytona Ref. 6239 in vergleichbarem Zustand ohne bedeutende Provenienz wird je nach Exemplar zwischen 200.000 und 500.000 Dollar gehandelt. Die Nicks-Uhr landete am unteren Ende dieser Spanne, was darauf hindeutet, dass der Markt der NASA-Verbindung im Verhältnis zur Uhr selbst nur bescheidenes Gewicht beimaß. Dies ist nicht besonders überraschend. Paul Newmans eigene Daytona erzielt einen Aufschlag in zweistelliger Millionenhöhe, weil Newman eine der bekanntesten kulturellen Persönlichkeiten des zwanzigsten Jahrhunderts ist und die spezifische Reise der Uhr von seinem Handgelenk über das Auto eines Händlers bis zur Schublade von James Cox die Art von Geschichte ist, die sofort auf einen Raum voller Bieter überspringt.

Oran Nicks erfordert mehr Kontext. Er ist im Sinne von Prominenten nicht berühmt. Er ist berühmt in dem Sinne, dass Menschen, die Bücher über das Apollo-Programm und die unbemannten Missionen, die ihm vorausgingen, lesen, genau wissen, wer er war und was er beigetragen hat. Das ist ein kleinerer Raum. Infolgedessen wurde die Nicks-Daytona für das verkauft, was eine gute Ref. 6239 in gutem Zustand mit interessanter, aber nicht stratosphärischer Provenienz kosten sollte. Ob sich das richtig anfühlt, ist eine Frage der Perspektive.

Eine andere Art von Provenienz

Der Markt für Paul Newman Daytonas operiert seit Jahrzehnten nach der Logik, dass die Nähe zu Prominenten den Wert steigert. Die Uhr, die Zeit an einem berühmten Handgelenk verbrachte, ist mehr wert als die identische Uhr, die dies nicht tat. Diese Logik ist nicht falsch, aber sie ist eine bestimmte Art, darüber nachzudenken, was ein Objekt bedeutsam macht.

Oran Nicks trug eine Rolex Daytona, während er die Missionen leitete, die die ersten Fotos der Mondoberfläche lieferten, während er die Landestellen plante, die Apollo nutzen würde, und während er die ersten Nahaufnahmen von Mars und Venus beaufsichtigte, die Menschen jemals gesehen hatten. Er trug sie durch die Jahre, in denen Amerika wirklich unsicher war, ob irgendetwas davon funktionieren würde, und durch die Jahre, in denen es funktionierte. Die Uhr an seinem Handgelenk war während dieser Zeit nicht in der Nähe von etwas Berühmtem. Sie war in der Nähe von etwas Historischem.

Ob der Markt diese Unterscheidung irgendwann anerkennt, ist eine offene Frage. Vorerst wurde die Nicks-Daytona für 200.000 Dollar an einen erfolgreichen Bieter auf der Live-Plattform von Heritage verkauft. Dieser Käufer weiß etwas, auf das sich der Raum der sechs Bieter offenbar geeinigt hatte: Die Geschichte ist etwas wert. Wie viel sie im Verhältnis zur Prominenten-Version derselben Referenz wert ist, ist eine Diskussion, die der Uhrenmarkt gerade erst begonnen hat zu führen.

Die Los-Seite von Heritage Auctions finden Sie unter:
https://jewelry.ha.com/itm/timepieces/wristwatch/rolex-important-and-rare-ref-6239-paul-newman-cosmograph-daytona-circa-1969-personal-watch-of-oran-w-nicks/a/5583-54167.s