Die teuerste einzelne Uhrenauktion der Geschichte fand dieses Wochenende statt

Am Abend des Samstags, 10. Mai, fiel im Hotel President Wilson in Genf zum letzten Mal der Hammer, und Phillips in Zusammenarbeit mit Bacs & Russo schloss die Bücher für die umsatzstärkste Uhrenauktion, die je stattfand. Die Geneva Watch Auction XXIII erzielte am 9. und 10. Mai in zwei Sitzungen 74,8 Millionen CHF, was bei aktuellen Wechselkursen etwa 96,3 Millionen US-Dollar entspricht. Der bisherige Rekord, ebenfalls von Phillips gehalten, wurde im November letzten Jahres mit 83 Millionen US-Dollar aufgestellt. Dieser Rekord hielt sechs Monate.

Dreiundvierzig neue Weltrekorde wurden am Wochenende aufgestellt, wobei vierzehn einzelne Lose die Marke von 1 Million US-Dollar überschritten. Es waren, nach jedem Maßstab, außergewöhnliche zwei Tage.

Die Auktion wurde von der Patek Philippe Ref. 2523 "South America" angeführt, einer Uhr, die wir hier im Blog vor dem Verkauf vorgestellt haben. Die 1953er Weltzeituhr aus 18 Karat Gelbgold, deren Zifferblatt in polychromem Cloisonné-Emaille handbemalt ist und die Kartographie Südamerikas darstellt, wurde für 7.961.000 CHF verkauft, was beim Tageswechselkurs 10,2 Millionen US-Dollar entspricht. Es ist erst die zweite Patek Philippe, die bei einer Auktion für mehr als 10 Millionen US-Dollar verkauft wurde, und ein neuer Weltrekord für diese Referenz. Ein ausgedehnter Bieterkampf brach zwischen mehreren Telefonbietern und einem Sammler im Raum aus, bevor das Los schließlich zugeschlagen wurde. Die Uhr war seit 1988 nicht mehr auf einer öffentlichen Auktion erschienen.

Zur Einordnung dieser Zahl: Die Ref. 2523 ist eine der angesehensten Referenzen von Patek Philippe unter ernsthaften Sammlern, aber dieses spezielle Exemplar ist selbst in dieser erlesenen Kategorie außergewöhnlich. Es sind nur zwei bekannte Exemplare mit der Zifferblattkonfiguration "South America" bekannt. Die Cloisonné-Emaille-Arbeit, Golddrähte, die den Kontinent umreißen, gefüllt mit Emaille-Pulver und im Ofen gebrannt, stellt eine der anspruchsvollsten dekorativen Handwerkskünste in der Uhrmacherei dar. Das Zifferblatt ist nicht bedruckt. Es wird von Hand gemalt, gebrannt und gekühlt, in einem Prozess, der Wochen dauern kann und bei dem ein einziger Fehler bedeutet, von vorne zu beginnen. Der Preis spiegelt sowohl die Seltenheit des Objekts als auch die nahezu unmögliche Replikation wider.

Patek war damit noch nicht fertig. Eine Sky Moon Tourbillon Ref. 6002G-010, eine der kompliziertesten Armbanduhren, die die Manufaktur je hergestellt hat, mit zwölf Komplikationen, darunter ein ewiger Kalender und eine Himmelskarte des nördlichen Himmels auf der Rückseite, wurde für fast 4,2 Millionen US-Dollar verkauft. Sechs der neun F.P. Journe-Stücke im Katalog stellten Weltrekorde auf und bestätigten, was der unabhängige Uhrenmarkt in den letzten zwei Jahren signalisiert hat: dass ernsthafte Sammler Journe nun mit der gleichen Intensität verfolgen, die zuvor den Top-Patek- und Vintage-Rolex-Uhren vorbehalten war.

Das Gesamtbild macht dieses Wochenende über die Schlagzeilenzahlen hinaus bedeutsam. Der Uhrenauktionsmarkt erreichte 2021 und 2022 seinen Höhepunkt, zog sich 2023 und bis ins Jahr 2024 stark zurück und hat nun innerhalb von sechs Monaten bei Phillips zwei aufeinanderfolgende Rekordergebnisse erzielt. Die Genfer Auktionssaison im Mai 2026, die mit Christie's am 11. und 12. Mai und Sotheby's am 14. Mai fortgesetzt wird, wird das klarste Bild davon liefern, wo der Markt tatsächlich steht. Aber das Ergebnis von Phillips allein ist eine nachdrückliche Aussage.

Besonders auffällig ist der Kontext, in dem dies geschah. Die Ölpreise erreichen Vierjahreshöchststände, die Straße von Hormuz bleibt geschlossen und die globale Wirtschaftsaussicht ist wirklich unsicher. Und doch gab eine Gruppe von Sammlern in Genf an einem Wochenende 96,3 Millionen US-Dollar für Uhren aus und brach dabei 43 Weltrekorde. Der Uhrenmarkt funktioniert seit langem mit seiner eigenen internen Logik, die etwas von breiteren Wirtschaftszyklen abgekoppelt ist. Dieses Wochenende war eine Erinnerung genau daran.

Für Sammler auf jeder Ebene stimmt die Lehre aus Genf mit dem überein, was ernsthafte Käufer seit Jahrzehnten wissen. Uhren, die ihren Wert behalten und in Ausnahmefällen im Laufe der Zeit erheblich steigern, sind solche, die echte Seltenheit, unersetzliche Handwerkskunst und eine Herkunft vereinen, die nicht gefälscht werden kann. Eine Cloisonné-Emaille-Patek, die Südamerika darstellt und seit fast vierzig Jahren nicht mehr auf einer Auktion zu sehen war, ist der klarste Ausdruck aller drei Merkmale.

Die Auktionsergebnisse können hier eingesehen werden: https://www.phillips.com/auction/CH080226